Na een rit van ruim twee uur, waarbij ik door Google Maps met een grote boog om een flinke file ben geleid, kan ik eindelijk de motor afzetten. Ik ben in de juiste straat in het Twentse Hengelo aangekomen. Zoeken naar het huisnummer hoeft niet; de auto op de oprit verraad waar ik moet zijn. Ik bel aan bij de voordeur waar een Subaru Impreza, met de juiste taartschep op de kofferbak, op de oprit prijkt. Al snel wordt er met een uitgestoken hand open gedaan. Een hartelijk welkom van twee mensen die volgens hun licentie zowel rijder als navigator zijn.
In een gezellige huiskamer hebben Alex Eisenberg en Anita Ruttenberg de koffie, en wat lekkers erbij, al klaar staan. Het Twents kwartiertje, waarmee ik te laat ben, wordt me ruimhartig vergeven. Het is maar goed dat ik geen navigator ben.
“We hebben nog maar pas de woonkamer opgeknapt,” begint Alex. “Alle bekers die hier uitgestald stonden, hebben we opgeruimd. We wilden de woonkamer wat ruimtelijker maken en geen prijzenkast meer laten zijn.” Dat is het stel goed gelukt, er is geen beker meer te bekennen. Volgens goed gebruik in de Nederlandse rallysport betekent een podiumplaats of een winst in de klasse dat er met vele bekers, voor o.a. klasse, groep en divisie huiswaarts gekeerd wordt.
“Jammer,” beamen zowel Alex als Anita. “Eén beker was voldoende geweest. Er zijn genoeg rijders die, ondanks winst in hun klasse, zonder beker naar huis terug moeten keren. Dat is voor die jongens en meiden ontzettend demotiverend. Zij hebben in hun klasse of groep ook strijd geleverd om de snelste te zijn. Zij strijden doorgaans achter in het veld omdat de middelen voor een top auto ontbreken. Een betere waardering voor hun prestaties zou zeer op zijn plaats zijn, om maar niet te spreken over de motiverende uitwerking daarvan.”
In 2006 begon Alex zijn rallyloopbaan als navigator van Berry Kok. In het jaar 2008 werd het duo in de Groep N kampioen. In 2009 werd Alex, door zijn werkgever De Landmacht, voor een half jaar uitgezonden naar Afghanistan. De economie zat in dat jaar in een diepe crisis en ook Berry Kok moest even een stapje terug doen en de Opel Astra verdween in een gehuurde schuur bij Eep Borgers.
Nadat Alex van zijn uitzending terugkeerde huurde hij de kampioenswagen uit 2008 en debuteerde hij als rijder tijdens de Twente Rallysprint in 2009. Berry Kok navigeerde hem. Het duo eindigde op een verdienstelijke 26e plaats. Die wedstrijd blijft zijn enige wapenfeit als rijder. Na de wedstrijd in Hengelo beperkte Alex zich tot het navigeren.
Begin 2010 bezocht Alex weer eens de schuur bij Eep. Daar trof hij Anita Ruttenberg aan die er een paardenstal huurde. Het tweetal raakte aan de praat en beide liefhebbers van paardenkrachten waren vanaf de dag, die volgens theorieën in de middeleeuwen is ontstaan uit het Franse het Narrenfeest, een setje en zijn ze tot op de dag van vandaag onafscheidelijk.
Volgens Alex is Anita de navigator thuis, wanneer ik hem vraag naar de sterke kanten van Anita. “Ze is ook fanatiek en temperamentvol,” voegt hij er lachend aan toe. Anita was voor het antwoord op deze vraag naar buiten gevlucht, om een sigaret op te steken. Maar niet voordat ze een aantal eigenschappen van Alex kon benoemen. Op deze vraag was ze niet voorbereid maar kon met rode wangen toch omschrijvingen als goedzak, doorzetter en behulpzaam ten gehore brengen.
Gevraagd naar zijn mooiste wedstrijd, antwoord Alex dat dat er twee zijn: de Hellendoornrally in 2010 met de Subaru Impreza S5 WRC naast Joost Kusters en de 2015 editie van de Duitse Rallye Stemweder Berg in de Mitsubishi Lancer Evo VIII, naast Ernst Kranenburg. Of Alex ambities heeft? “Nou en of! Ik hoop Het Nederlands Kampioenschap eens te kunnen winnen,” antwoord Alex zonder dralen. “En een WK deelname staat nog op mijn bucket-list!”
Voor Anita, die ook over een navigator licentie beschikt, blijkt de Hellendoornrally van 2013 de mooiste ervaring in deze sport te zijn geweest. Ze navigeerde Marrie Borgers, de vrouw van Eep Borgers, in de Opel Corsa. Het tweetal wist van de 21 gefinishte deelnemers de 18e plaats te behalen. Het allerliefste is ze echter op de service. Daar is ze in haar element en komen haar capaciteiten als kletskous volledig tot hun recht. Toch zit ze met enige regelmaat op de navigator stoel. Haar laatste wedstrijd was de Circuit Short Rally in februari. Ook speelt ze met de gedachte om toch ook eens als rijder aan een wedstrijd deel te gaan nemen.
Begin dit jaar was er om Rally Club Holland en het bestuur daarvan, het nodige te doen. Ineens dook ook de naam van Alex op in de brief van de KNAF, die wel zéér kort na het versturen te lezen was op de Facebook pagina van diezelfde club, té snel zo bleek later.
Het tweetal beseft maar al te goed dat er wat moet gebeuren in Nederland om de rallysport voor de toekomst veilig te stellen én om weer nieuwe aanwas van rijders en sponsoren te werven.
“Deelnemers moeten als klanten worden gezien,” zegt Alex met een instemmende Anita naast zich. “Soms wordt er met de deelnemers gesold alsof zij blij mogen zijn de grote sommen inschrijfgelden te betalen, zonder ook maar iets van rekening te houden met de wensen van de rijders c.q. teams. Er zijn ook organisaties die wel dankbaar zijn dat je hebt willen inschrijven en zich inspannen om het je zo goed als het kan naar de zin te maken.”
“Ook moeten de neuzen van alle partijen weer eens dezelfde kant op staan,” vervolgt Alex. “Zowel de neuzen van de KNAF/BSR, Rally Club Holland en die van de organisaties moeten niet allemaal een andere kant op wijzen. Daarnaast zouden ze eigenlijk allemaal met één tong moeten praten en grote beslissingen tijdig communiceren.”
Met die conclusie kwam de harde constatering dat het wel érg laat was geworden. Het spreekwoord ‘gezelligheid kent geen tijd’ deed zich in het Hengelose wel heel erg gelden. Daarom was het de hoogste tijd om de gastvrouw en –heer hartelijk te danken voor de gastvrije ontvangst en de trip naar huis aan te vangen.
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe